Strategija SAD-a za rijetke zemlje trebala bi... Sastavljena od određenih nacionalnih rezervi elemenata rijetkih zemalja, prerada minerala rijetkih zemalja u Sjedinjenim Državama bit će nastavljena primjenom novih podsticaja i ukidanjem podsticaja, te [istraživanjem i razvojem] oko prerade i alternativnih oblika novih čistih minerala rijetkih zemalja. Potrebna nam je vaša pomoć. - Zamjenica ministra odbrane i odbrane Ellen Lord, svjedočenje Pododbora za podršku pripremi i upravljanju oružanim snagama Senata, 1. oktobar 2020. Dan prije svjedočenja gđe Lord, predsjednik Donald Trump potpisao je izvršnu naredbu kojom se „proglašava da će rudarska industrija ući u vanredno stanje“ s ciljem „podsticanja domaće proizvodnje minerala rijetkih zemalja vitalnih za vojnu tehnologiju, a istovremeno smanjenja ovisnosti Sjedinjenih Država o Kini“. Iznenadna pojava hitnosti u temama o kojima se do sada rijetko raspravljalo morala je iznenaditi mnoge ljude. Prema geolozima, rijetke zemlje nisu rijetke, ali su dragocjene. Odgovor koji se čini misterijom leži u dostupnosti. Rijetki zemni elementi (REE) sadrže 17 elemenata koji se široko koriste u potrošačkoj elektronici i odbrambenoj opremi, a prvi put su otkriveni i pušteni u upotrebu u Sjedinjenim Američkim Državama. Međutim, proizvodnja se postepeno seli u Kinu, gdje niži troškovi rada, smanjena pažnja posvećena utjecaju na okoliš i velikodušne subvencije iz zemlje čine da Narodna Republika Kina (NR Kina) čini 97% globalne proizvodnje. Godine 1997. Magniquench, vodeća kompanija za rijetke zemlje u Sjedinjenim Američkim Državama, prodata je investicijskom konzorciju koji je predvodio Archibald Cox (Jr.), sin istoimenog tužioca Watergate. Konzorcij je sarađivao s dvije kineske državne kompanije. Metal Company, Sanhuan New Materials i China Nonferrous Metals Import and Export Corporation. Predsjedavajući Sanhuana, ženski sin glavnog lidera Deng Xiaopinga, postao je predsjednik kompanije. Magniquench je zatvoren u Sjedinjenim Državama, preseljen u Kinu i ponovo otvoren 2003. godine, što je u skladu s Deng Xiaopingovim "Super 863 programom", kojim je dobivena najsavremenija tehnologija za vojne primjene, uključujući "egzotične materijale". Ovo je učinilo Molycorp posljednjim preostalim velikim proizvođačem rijetkih zemalja u Sjedinjenim Državama sve do njegovog kolapsa 2015. godine. Još za vrijeme Reaganove administracije, neki metalurzi su počeli brinuti da se Sjedinjene Države oslanjaju na vanjske resurse koji nisu nužno prijateljski nastrojeni za ključne dijelove njihovog sistema naoružanja (uglavnom Sovjetski Savez u to vrijeme), ali ovo pitanje nije zaista privuklo pažnju javnosti. 2010. godine. U septembru te godine, kineski ribarski brod udario je u dva broda japanske obalne straže u spornom Istočnom kineskom moru. Japanska vlada je objavila svoju namjeru da kapetana ribarskog broda izvede pred sud, a kineska vlada je potom poduzela neke mjere odmazde, uključujući embargo na prodaju rijetkih zemalja u Japanu. Ovo bi moglo imati razoran učinak na japansku automobilsku industriju, kojoj je prijetio brzi rast jeftinih automobila kineske proizvodnje. Između ostalih primjena, elementi rijetkih zemalja su neizostavan dio katalitičkih konvertora motora. Prijetnja Kine shvaćena je dovoljno ozbiljno da su Sjedinjene Američke Države, Evropska unija, Japan i nekoliko drugih zemalja podnijele tužbe Svjetskoj trgovinskoj organizaciji (WTO) presudivši da Kina ne može ograničiti izvoz elemenata rijetkih zemalja. Međutim, kotači mehanizma za rješavanje WTO-a se sporo okreću: presuda je donesena tek četiri godine kasnije. Kinesko ministarstvo vanjskih poslova kasnije je negiralo da je uvelo embargo, rekavši da je Kini potrebno više elemenata rijetkih zemalja za vlastite industrije u razvoju. To bi moglo biti tačno: do 2005. godine Kina je ograničila izvoz, što je izazvalo zabrinutost Pentagona zbog nedostatka četiri elementa rijetkih zemalja (lantan, cerij, euro i), što je uzrokovalo kašnjenja u proizvodnji određenog oružja. S druge strane, kineski virtualni monopol na proizvodnju rijetkih zemalja može biti vođen i faktorima maksimiziranja profita, a tokom tog perioda cijene su zaista brzo rasle. Propast Molycorpa također pokazuje mudro upravljanje kineske vlade. Molycorp je predvidio da će cijene rijetkih zemalja naglo porasti nakon incidenta između kineskih ribarskih brodova i japanske obalne straže 2010. godine, pa je prikupio ogromnu svotu novca za izgradnju najnaprednijih postrojenja za preradu. Međutim, kada je kineska vlada ublažila izvozne kvote 2015. godine, Molycorp je bio opterećen dugom od 1,7 milijardi američkih dolara i polovinom svojih postrojenja za preradu. Dvije godine kasnije, izašao je iz stečajnog postupka i prodat za 20,5 miliona dolara, što je beznačajan iznos u poređenju sa 1,7 milijardi dolara duga. Kompaniju je spasio konzorcij, a China Leshan Shenghe Rare Earth Company drži 30% dionica kompanije bez prava glasa. Tehnički gledano, posjedovanje dionica bez prava glasa znači da Leshan Shenghe ima pravo na najviše dio profita, a ukupan iznos ovog profita može biti mali, tako da neki ljudi mogu dovesti u pitanje motive kompanije. Međutim, s obzirom na veličinu Leshan Shenghea u odnosu na iznos potreban za dobijanje 30% dionica, kompanija će vjerovatno preuzeti rizik. Međutim, utjecaj se može vršiti i na druge načine osim glasanja. Prema kineskom dokumentu koji je objavio Wall Street Journal, Leshan Shenghe će imati isključivo pravo prodaje minerala Mountain Passa. U svakom slučaju, Molycorp će slati svoje rijetke zemlje u Kinu na obradu. Zbog mogućnosti oslanjanja na rezerve, japanska industrija zapravo nije ozbiljno pogođena sporom iz 2010. godine. Međutim, mogućnost kineskog naoružanja rijetkih zemalja sada je prepoznata. U roku od nekoliko sedmica, japanski stručnjaci posjetili su Mongoliju, Vijetnam, Australiju i druge zemlje s drugim važnim resursima rijetkih zemalja kako bi se raspitali. Od novembra 2010. godine, Japan je postigao preliminarni dugoročni sporazum o snabdijevanju s australijskom Lynas grupom. Japan je potvrđen početkom sljedeće godine, a od svog širenja, sada je dobio 30% svojih rijetkih zemalja od Lynasa. Zanimljivo je da je državna China Nonferrous Metals Mining Group pokušala kupiti većinski udio u Lynasu prije samo godinu dana. S obzirom na to da Kina posjeduje veliki broj rudnika rijetkih zemalja, moglo bi se nagađati da Kina planira monopolizirati svjetsko tržište ponude i potražnje. Australijska vlada je blokirala sporazum. Za Sjedinjene Države, elementi rijetkih zemalja ponovo su porasli u kinesko-američkom trgovinskom ratu. U maju 2019. godine, kineski generalni sekretar Xi Jinping obavio je široko medijski odjeknutu i vrlo simboličnu posjetu rudniku rijetkih zemalja Jiangxi, što je protumačeno kao demonstracija utjecaja njegove vlade na Washington. Narodni dnevnik, službene novine Centralnog komiteta Komunističke partije Kine, napisao je: „Samo na taj način možemo sugerirati da SAD ne bi trebale podcijeniti sposobnost Kine da zaštiti svoja prava i prava na razvoj. Nemojte reći da vas nismo upozorili.“ Posmatrači su istakli: „Nemojte reći da nismo upozoravali. Izraz 'vi' obično koriste službeni mediji samo u vrlo ozbiljnim situacijama, kao što je bio slučaj prije kineske invazije na Vijetnam 1978. i u graničnom sporu s Indijom 2017. godine. Kako bi se povećala zabrinutost Sjedinjenih Država, kako se razvija naprednije oružje, potrebno je više elemenata rijetkih zemalja. Da navedemo samo dva primjera, svaki lovac F-35 zahtijeva 920 funti rijetkih zemalja, a svaka podmornica klase Virginia zahtijeva deset puta veću količinu. Uprkos upozorenjima, i dalje se ulažu napori da se uspostavi lanac snabdijevanja rijetkim zemnim elementima koji ne uključuje Kinu. Međutim, ovaj proces je teži od jednostavne ekstrakcije. In situ, elementi rijetkih zemalja se miješaju s mnogim drugim mineralima u različitim koncentracijama. Zatim, originalna ruda mora proći prvi krug obrade da bi se dobio koncentrat, a odatle ulazi u drugi pogon koji odvaja elemente rijetkih zemalja u elemente visoke čistoće. U procesu koji se naziva ekstrakcija rastvaračem, „rastvoreni materijali prolaze kroz stotine tečnih komora koje odvajaju pojedinačne elemente ili spojeve - ovi koraci se mogu ponoviti stotinama ili čak hiljadama puta.“ „Nakon pročišćavanja, mogu se preraditi u oksidacijske materijale, fosfore, metale, legure i magnete, koristeći jedinstvena magnetska, luminiscentna ili elektrohemijska svojstva ovih elemenata“, rekao je Scientific American. U mnogim slučajevima, prisustvo radioaktivnih elemenata komplikuje proces. Japan je 2012. godine doživio kratkotrajnu euforiju, a 2018. godine je detaljno potvrđeno da su u blizini ostrva Nanniao u njegovoj ekskluzivnoj ekonomskoj zoni otkrivena obilna nalazišta visokokvalitetnih REE elemenata, za koja se procjenjuje da zadovoljavaju njegove potrebe stoljećima. Međutim, od 2020. godine, druge najveće japanske dnevne novine, Asahi, opisale su san o samodovoljnosti kao „blatnjav“. Čak i za tehnološki potkovane Japance, pronalaženje komercijalno održive metode ekstrakcije i dalje predstavlja problem. Uređaj koji se naziva klipni odstranjivač jezgre sakuplja mulj iz sloja ispod okeanskog dna na dubini od 6000 metara. Budući da mašini za vađenje jezgre treba više od 200 minuta da stigne do morskog dna, proces je vrlo bolan. Dosezanje i vađenje mulja je samo početak procesa rafiniranja, a slijede i drugi problemi. Postoji potencijalna opasnost za okoliš. Naučnici su zabrinuti da bi se „zbog djelovanja cirkulirajuće vode morsko dno moglo urušiti i prosuti izbušene rijetke zemlje i mulj u okean“. Komercijalni faktori također se moraju uzeti u obzir: 3.500 tona treba prikupiti svaki dan da bi kompanija bila profitabilna. Trenutno se samo 350 tona može prikupiti tokom 10 sati dnevno. Drugim riječima, priprema za korištenje elemenata rijetkih zemalja je dugotrajna i skupa, bilo s kopna ili mora. Kina kontrolira gotovo sve pogone za preradu u svijetu, pa čak i rijetke zemlje izvađene iz drugih zemalja/regija šalju se tamo na rafiniranje. Izuzetak je bio Lynas, koji je svoju rudu otpremao u Maleziju na preradu. Iako je Lynasov doprinos problemu rijetkih zemalja vrijedan, to nije savršeno rješenje. Sadržaj rijetkih zemalja u rudnicima kompanije je niži nego u Kini, što znači da Lynas mora iskopati više materijala za ekstrakciju i izolaciju teških metala rijetkih zemalja (kao što je s), koji je ključna komponenta aplikacija za pohranu podataka, čime se povećavaju troškovi. Rudarenje teških metala rijetkih zemalja uspoređuje se s kupovinom cijele krave kao krave: od augusta 2020. godine cijena jednog kilograma iznosi 344,40 američkih dolara, dok je cijena jednog kilograma lakog neodimija... 55,20 USD. Teksaška korporacija Blue Line je 2019. godine objavila da će osnovati zajedničko preduzeće sa Lynasom za izgradnju postrojenja za odvajanje rijetkih zemalja (REE) u kojem ne učestvuju Kinezi. Međutim, očekuje se da će projekat trajati dvije do tri godine, što potencijalne američke kupce čini ranjivim na odmazdne mjere Pekinga. Kada je australijska vlada blokirala pokušaj Kine da preuzme Lynas, Peking je nastavio tražiti druge strane akvizicije. Već ima fabriku u Vijetnamu i uvozi veliki broj proizvoda iz Mjanmara. U 2018. godini to je bilo 25.000 tona koncentrata rijetkih zemalja, a od 1. januara do 15. maja 2019. godine to je bilo 9.217 tona koncentrata rijetkih zemalja. Uništavanje okoliša i sukobi uzrokovali su zabranu neregulisanih aktivnosti kineskih rudara. Zabrana bi mogla biti nezvanično ukinuta 2020. godine, a još uvijek postoje ilegalne rudarske aktivnosti s obje strane granice. Neki stručnjaci vjeruju da se elementi rijetkih zemalja i dalje iskopavaju u Kini prema južnoafričkom zakonu, a zatim se šalju u Mjanmar na razne zaobilazne načine. (npr. kroz provinciju Yunnan), a zatim transportovani nazad u Kinu kako bi izbjegli entuzijazam propisa. Kineski kupci također su nastojali steći rudarska nalazišta na Grenlandu, što uznemirava Sjedinjene Američke Države i Dansku, koje imaju zračne baze u Thuleu, poluautonomnoj državi. Shenghe Resources Holdings postao je najveći dioničar Greenland Minerals Co., Ltd. U 2019. godini osnovao je zajedničko ulaganje s podružnicom China National Nuclear Corporation (CNNC) za trgovinu i preradu rijetkih zemalja. Šta predstavlja sigurnosno pitanje, a šta ne predstavlja sigurnosno pitanje može biti kontroverzno pitanje između dvije strane Zakona o samoupravi Danske i Grenlanda. Neki vjeruju da su zabrinutosti oko opskrbe rijetkim zemljama pretjerane. Od 2010. godine zalihe su definitivno porasle, što barem može kratkoročno zaštititi od iznenadnog embarga Kine. Rijetke zemlje se također mogu reciklirati, a procesi se mogu osmisliti kako bi se poboljšala efikasnost postojeće opskrbe. Napori japanske vlade da pronađe ekonomski održiv način za iskopavanje bogatih mineralnih nalazišta u svojoj isključivoj ekonomskoj zoni mogli bi biti uspješni, a istraživanje o stvaranju zamjena za rijetke zemlje je u toku. Rijetke zemlje u Kini možda ne postoje uvijek. Sve veća pažnja Kine prema ekološkim problemima također je uticala na proizvodnju. Iako prodaja rijetkih zemalja po niskim cijenama može zaustaviti stranu konkurenciju, imala je ozbiljan utjecaj na proizvodne i rafinerijske regije. Otpadne vode su vrlo toksične. Otpadne vode u površinskom jalovištu mogu smanjiti zagađenje područja za ispiranje rijetkih zemalja, ali otpadne vode mogu procuriti ili se pokvariti, što dovodi do ozbiljnog zagađenja nizvodno. Iako nema javnog spominjanja zagađivača iz rudnika rijetkih zemalja uzrokovanih poplavom rijeke Jangce 2020. godine, svakako postoji zabrinutost zbog zagađivača. Poplave su imale katastrofalan utjecaj na fabriku Leshan Shenghe i njene zalihe. Kompanija je procijenila svoje gubitke na između 35 i 48 miliona američkih dolara, što daleko premašuje iznos osiguranja. S obzirom na to da poplave koje mogu biti uzrokovane klimatskim promjenama postaju češće, povećava se i mogućnost štete i zagađenja uzrokovanog budućim poplavama. Zvaničnik iz Ganzhoua u regiji koju je posjetio Xi Jinping požalio se: „Ironija je u tome što je cijena rijetkih zemalja dugo bila na tako niskom nivou, Profit od prodaje ovih resursa se poredi sa iznosom potrebnim za njihovu popravku. Nema vrijednosti. „Šteta.“ Uprkos tome, ovisno o izvoru izvještaja, Kina će i dalje obezbjeđivati 70% do 77% rijetkih zemalja u svijetu. Samo kada je kriza neminovna, kao što je bilo 2010. i 2019. godine, Sjedinjene Države mogu nastaviti obraćati pažnju. U slučaju Magniquencha i Molycorpa, odgovarajući konzorcij može uvjeriti Odbor za strana ulaganja u Sjedinjenim Državama (CFIUS) da prodaja neće negativno utjecati na sigurnost SAD-a. CFIUS bi trebao proširiti svoj opseg odgovornosti kako bi uključio ekonomsku sigurnost, a također bi trebao biti oprezan. Suprotno kratkim i kratkotrajnim reakcijama u prošlosti, kontinuirana pažnja vlade u budućnosti je imperativ. Osvrćući se na primjedbe Narodnog dnevnika iz 2019. godine, ne možemo reći da nismo bili upozoreni. Stavovi izneseni u ovom članku su samo stavovi autora i ne odražavaju nužno stav Instituta za istraživanje vanjske politike. Institut za istraživanje vanjske politike je nestranačka organizacija posvećena objavljivanju kontroverznih članaka o politici o vanjskoj politici i nacionalnoj sigurnosti SAD-a. Prioriteti. Teufel Dreyer, viši saradnik Azijskog programa Instituta za vanjsku politiku iz juna, profesor je političkih nauka na Univerzitetu u Miamiju u Coral Gablesu na Floridi. Nova bolest koronavirusa 2019 (COVID-19) nastala je u Kini, zahvatila svijet i uništila […] živote. 20. maja 2020. godine, predsjednica Tajvana Tsai Ing-wen započela je svoj drugi mandat. Na mirnijoj ceremoniji […] Obično je godišnji sastanak Nacionalnog narodnog kongresa (NPC) Kine dosadan. U teoriji, Narodna Republika Kina […] Institut za istraživanje vanjske politike posvećen je pružanju najkvalitetnijih stipendija i nestranačke analize politike, s fokusom na glavne izazove vanjske politike i nacionalne sigurnosti s kojima se suočavaju Sjedinjene Američke Države. Obrazujemo ljude koji kreiraju i utiču na politike i širu javnost kroz historijske, geografske i kulturne perspektive. Pročitajte više o FPRI-ju »Institut za istraživanje vanjske politike·1528 Walnut St., Ste. 610·Philadelphia, Pennsylvania 19102·Tel: 1.215.732.3774·Faks: 1.215.732.4401·www.fpri.org Autorsko pravo © 2000–2020. Sva prava pridržana.
Vrijeme objave: 04.07.2022.